El alcohol aporta carbono necesario para que las bacterias denitrifiquen.
En realidad sirve cualquier fuente de carbono, pero se utiliza el alcohol porque es sencillo de dosificar y porque las bacterias que se desarrollan en su presenia se consideran deseables.
Se pueden usar otras fuentes, como glucosa, lactosa y tambien votaria por el acetato calcico, que ademas proporcionaria calcio.
Eso si, el proceso debe realizarse en condiciones de bajo oxigeno, menos de 1 ppm, y de bajo redox, entre 0 y -200 mv. Por esto, debe hacerse en reactores diseñados para este fin y no se puede hacer en el acuario principal directamente.
Si nos pasamos con el carbono, tendremos un importante desarrollo bacteriano que comprometera la salud de los peces.
para controlar el aporte se hace midiendo el redox a la salida del reactor: si esta cerca de 0 mv se añade mas, si nos acercamos a -200 mv se deja de añadir. La cantidad es dificil de precisar sin saber cuanto nitrato existe, el diseño del reactor, el caudal, etc