Yo llevo varios años utilizando lámparas UV...... tanto en acuarios de agua salada como dulces.
UV-A es una radiación justo debajo de la porción violeta de espectro visible y consiste en aquellas ondas entre los 320 y 400 nm. La radiación UV-A es invisible al ojo humano y es la menos destructiva.
UV-B es una radiación que consiste en aquellas ondas entre los 280 y 320 nm. Este tipo de radiación es biologicamente destructiva y la exposición directa en humanos puede causar daños y quemaduras a la piel.
UV-C es una radiación que consiste en aquellas ondas entre los 200 y 280 nm. Este tipo de radiación no se encuentra en forma natural ya que es absorbida por la atmosfera de la tierra, pero si puede ser producida en forma artificial. Por ejemplo, el arco que se produce cuando uno suelda con una soldadora eléctrica produce UV-C y por supuesto, también lo producen las lámparas UV que se venden para acuarios.
Que es la esterilización UV ? Es un método muy simple para remover organismos indeseables en el agua, como lo son bacterias microscópicas flotantes, parásitos, hongos, virus, algas y cualquier otro tipo de patógeno. Esto se hace mediante la exposición de estos a una fuente de luz UV-C. La gracia es que la radiación UV-C tiene la habilidad de afectar el funcionamiento de las celulas y alterar su material nuclear o ADN. El resultado es que el organismo muere.
Cuando se logra su mayor efectividad ? Cuando se hace correr 24/7, cuando el agua está clara, cuando la lámpara es nueva, cuando la radiación penetra menos de 2 centimetros de agua (esto depende del diseño de la lámpara) y cuando el agua tiene contacto con la luz por mas de un segundo,
Nunca se debe ocupar cuando estamos aplicando un remedio en el acuario ya que puede inhibir el funcionamiento de este.
Tampoco hay que creer que la utilización de un filtro UV es la cura mágica para todos los problemas. Por ejemplo, si ya tenemos punto blanco en el acuario, la inclusión de esta lámpara no ayudará en absolutamente nada, ya que el parásito ya se encuentra alojado en el pez.
El uso de este tipo de lámparas es mucho mas controversial en los acuarios de arrecife, donde se dice que muchos corales dependen en su alimentación, de organismos que flotan al rededor del acuario. Así y todo yo he utilizado estas lámparas desde hace mucho tiempo y mi acuario de arrecife no ha presentado problemas.
Mucha gente piensa que este tipo de lámpara va a matar todas las bacterias del acuario............ La verdad es que esto no es del todo cierto, ya que estas bacterias se encuentran contenidas mayormente en todas las superficies del acuario y escasamente se encuentran en suspención. De hecho, la mayoría de estas bacterias se encuentran en el sustrato, vidrios del acuario y los materiales filtrantes que ocupamos. Estas bacterias forman un bio film para sujetarse a estas superficies, ya que de esta manera (trabajando juntas), pueden ser mas eficientes. Es por esta razón que es mas dificil encontrar bacterias flotando libremente en el agua.
El problema es que no hay estudios científicos concluyentes con respecto al tema, pero se sabe que una lámpara UV es incapaz de matar el 100% de los organismos que flotan libremente en el agua. Esto sucede muchas veces porque no poseemos las lámparas adecuadas o porque el agua pasa muy rápido por ellas. Para que la lámpara pudiera ser 100% efectiva, se necesitaría que pasara a una determinada velocidad por la lámpara y cualquier aumento de velocidad, reduce su eficiencia. Como es muy dificil para nosotros poder regular el flujo de agua que pasa por la lámpara, entonces estas no son 100% eficientes. Hay muchisimos mas factores fisicos en la construcción de este tipo de lámpara que pueden afectar su eficiencia.
En todo caso, su presencia nos permite de todas maneras eliminar un buen número de ciertos organismos que no son bienvenidos en el acuario.
En cuanto a la vida útil de las ampolletas, hay que señalar que todo depende del fabricante de esta, pero se recomienda reemplazarlas cuando estas han alcanzado un 60% de su eficiencia. Hay lámparas de presión media que duran unas 1.000 horas efectivas y hay otras lámparas de baja presión que pueden durar 9.000 horas efectivas. Por lo general, las lámparas phillips que elimina a este tipo de lámparas y de wattage inferior a 100 Watts, duran unas 8.000 horas.
Ahora....... después de toda esta chachara que solo es una introducción al tema, hay que entrar a determinar cual es el tamaño de UV que es mas adecuado para tu acuario. Este es un tema complejo, ya que se utilizan varias formulas y gráficos. En vez de hacer todo un ejercicio largo y que sería en extremo aburrido de leer, simplificaremos un poco las cosas.
Partiré diciendo que en mi opinión y después de haber leído "mucho" del tema, es que las lámparas UV de menos de 25 watts no valen la pena. 25 watts es lo mínimo que se debería de ocupar.
Por lo general, las algas necesitan una dosis de 22.000 microwat-sec/cm2 la cual es una dosis muy parecida a la que se requiere para la eliminación de muchas de las bacterias. Sin embargo, para poder abarcar un número mas amplio de organismos, una dosis de 50.000 microwat-sec/cm2 es mucho mas adecuada.
A pesar de no tener el tamaño de tu acuario, hagamos un ejercício teorico para ver como se calcula el tamaño de un UV. Tomemos como ejemplo un acuario de tamaño medio y que es parecido a lo que muchos acuaristas tienen......... un 270 litros o 71 galones.
Lo primero es determinar el flujo necesario en la lámpara UV de 25 watts para alcanzar esa dosis que hemos establecido como deseable. Cabe aclarar que el número que te daré está basado en lámparas UV de 3" de diametro y que es lo que se ha probado que es mas eficiente. Para lámparas UV con diametro de 2", hay que corregir los cálculos.
Según las tablas, necesitarías pasar 100 galones por hora (380 litro) por lalámpara para obtener una dosis de 50.000. Si la dosis fuera solamente de 25.000, el flujo sería de 200 galones (740 litros).
Para poder regular el paso de agua por la lámpara, siempre se debe de instalar una llave de paso entre la bomba y la lámpara. Se pueden hacer pruebas para determinar cuanta agua pasa por la lámpara mediante el uso de un balde graduado y tomando el tiempo que este demora en llenarse.
Pero no todo es tan sencillo, ya que hay que tomar en consideración otros factores.......
La pregunta que viene acá es cuanto se demora está lámpara UV en limpiar toda el agua del acuario ? Hay que acordarse que el agua que pasa por la lámpara vuelve a mezclarse con agua sucia del acuario, por lo que no podemos pensar que con un flujo de 100 galones limpiaremos un acuario de 71 galones en menos de una hora....... Hay toda una formula para calcular esto pero nos la saltaremos y diremos que se requiere de aproximadamente 5, 5 horas para que "toda" el agua del acuario haya pasado por la lámpara una vez.
En teoría, entonces con un timer se podría correr esta lámpara solo por 5,5 horas por día y estaríamos bien, pero hay que acordarse de que las bacterias tienen una taza bastante rápida de reproduicción, por lo que se recomienda correr estas 5,5 horas unas dos veces por día.
Que pasa si se deja lalámpara corriendo todo el día ? Bueno..... aparte de consumir mas luz y durar menos tiempo, sería mas eficiente y no representaría un peligro para el acuario. Los míos siempre los he tenido funcionando 24/7.
Para ir cerrando el tema........ ayuda una lámpara UV ? En mi opinión si ayuda y siempre las he ocupado sin problemas. Si uno tiene los recursos como para comprarlas, son una buena inversión para la salud general del acuario.
P..D.: Los cálculos han sido hechos pensando en que cuentas con una muy buena calidad de agua..... esto es, poco material en suspensión, pocos elementos orgánicos que tiñan el agua, etc...... los cuales son elementos que puden perjudicar la eficiacia de las lámparas.
