Muchas veces surgen dudas sobre si poner o no carbón activo en el acuario. He escrito ésto con el fin de aclararlas y de comprender sus propiedades.
Generalidades.
En primer lugar debemos aclarar qué es el carbón activo. Pues bien, el carbón activo es un material adsorbente, con gran cantidad de poros; que en acuariofilia utilizamos para la filtración química de nuestro agua. Es un material hecho a partir de sustancias orgánicas como: madera de coco, cáscaras de nueces, lignito, turba. No obstante ésto por sí sólo no representa ninguna ventaja para nosotros, y es necesarios “activar” el carbón. Cómo se consigue? En la industria normal hay varios procesos: química y térmica o por vapor, para acuariofilia se utiliza la térmica, pues la química dejaría productos indeseables.
En la activación térmica el carbón se somete a altas temperaturas combinadas con vapor de agua, al reaccionar el carbón con el vapor de agua obtenemos monóxido de carbono e hidrógeno que al evaporarse dan lugar a una microestructura formada por gran cantidad de poros que causan un aumento en la superficie de adsorción del material. Adjunto unas imágenes obtenidas de internet para ilustrar un poco esto que acabo de explicar:
https://i590.photobucket.com/albums/ss347/luna2886/b103722f-f1.gif
https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/3/30/Activated-carbon.jpg
Así pues nos queda claro lo siguiente: es un material poroso, de origen vegetal que funciona por adsorción.
¿Cómo funciona?
ADDDsorción, aDsorción, que no aBsorción, por ejemplo una esponja aBsorbe el agua (no la fija al material), mientras que la arcilla la aDsorbe (la deja fijada al material). Sería básicamente la diferencia entre comerte una tarta (absorción) y que te la estampen en la cara (adsorción).
Volviendo a términos más científicos, un fragmento de carbón activo tiene una innumerable cantidad de poros y “pasillos” por los que circula el agua. Cuando determinadas moléculas pasan por aquí se quedan unidas físicamente al carbón quedando retenidas en él y siendo extraídas de la columna de agua.
Recurrimos una vez más a internet para ilustrar lo explicado:
https://i164.photobucket.com/albums/u36/Exegames_bucket/mqpcs/activatedcarbon.gif
¿Qué sustancias retira el carbón activo?
Antes de todo debemos tener dos conceptos claros:
-Apolar → insoluble.
-Polar → soluble. (Proteínas, aminoácidos etc, extraídos en su mayor parte por el skimmer)
El carbón activo tiene como una de sus propiedades la apolaridad, es decir, está formado por átomos de igual electronegativdad (todo es carbono, o muy mayoritariamente) por lo que será especialmente efectivo a la hora de retirar:
-Sustancias no polares.
-Sustancias halogenadas (llevan en la molécula: Cl- , I-, Br- etc)
-Moléculas grandes (debido a la mayor interacción entre la sustancia adsorbida y el adsorbente, tiene la principal limitación de que si la molécula no cabe en el poro no se quedará unida a él)
-Sabores y olores presentes en el agua.
Ahora todos podemos entender por qué la urea, los fosfatos, nitratos, nitritos.. no son eliminados con carbón activo.
También ayuda a eliminar el ozono del agua, pues el ozono al reaccionar con el carbón se reduce a oxígeno.
Factores que aumentan la adsorción:
El tipo de compuesto: los compuestos con elevado peso molecular y baja solubilidad (apolares) se adsorben más fácilmente.
El pH del agua: a pH más bajo mayor adsorción..
Presencia de otros compuestos que compitan por los “huecos” que haya en el mismo. (mayor afinidad por los compuestos orgánicos que por los metales)
La concentración de la sustancia en el agua: cuanta más concentración mayor cantidad del mismo se adsorberá y más rápido se agotarán las propiedades del carbón)
Uso en acuarios.
Llegamos a la parte que de verdad nos interesa, en primer lugar si el carbón es de calidad no aportará fosfatos u otros contaminantes al agua lo cual es sumamente importante.
Creo que para ver su uso en acuarios más que un dilatado párrafo sobre su funcionamiento en el mismo es mejor pasar a las ventajas e inconvenientes que tiene su uso en el agua de nuestros reefs:
Ventajas:
-Eliminación de medicamentos. (todos los que vienen disueltos en algunas comidas por ejemplo)
-Eliminación de algunos contaminantes. (sulfuro de hidrógeno proveniente del metabolismo de algunas bacterias)
-Clarificación del agua con la correspondiente transparencia de la misma. Es bastante importante pues algunas sustancias son capaces de dificultar el paso de la luz actínica (420nm)
-Eliminación de olores.
-Disminución de los efectos de la “guerra química” entre corales. Muchos corales cerrados se suelen deber a esta causa.
-Eliminación de ozono.
Desventajas:
-Necesita de un mantenimiento regular. Cada 3 ó 4 semanas hay que cambiarlo.
-Adsorbe gran cantidad de elementos traza (Iodo, hierro etc). Se puede solucionar aditando los elementos perdidos.
Conclusiones:
El carbón activado es un método fácil barato y sencillo para la filtración de un acuario.. Elimina contaminantes orgánicos e inorgánicos, incrementa la calidad y transparencia del agua con lo que promueve la salud de nuestros habitantes. Es muy importante un mantenimiento regular del mismo.
También debemos asumir que no es un producto que pueda sustituir al skimmer u a otras formas de filtración y que funciona mejor en complemento con ellos.
Por último recordad que un carbón de calidad es una buena inversión pues a parte de filtrar correctamente el agua no producirá problemas secundarios de fosfatos y/o metales pesados.
Generalidades.
En primer lugar debemos aclarar qué es el carbón activo. Pues bien, el carbón activo es un material adsorbente, con gran cantidad de poros; que en acuariofilia utilizamos para la filtración química de nuestro agua. Es un material hecho a partir de sustancias orgánicas como: madera de coco, cáscaras de nueces, lignito, turba. No obstante ésto por sí sólo no representa ninguna ventaja para nosotros, y es necesarios “activar” el carbón. Cómo se consigue? En la industria normal hay varios procesos: química y térmica o por vapor, para acuariofilia se utiliza la térmica, pues la química dejaría productos indeseables.
En la activación térmica el carbón se somete a altas temperaturas combinadas con vapor de agua, al reaccionar el carbón con el vapor de agua obtenemos monóxido de carbono e hidrógeno que al evaporarse dan lugar a una microestructura formada por gran cantidad de poros que causan un aumento en la superficie de adsorción del material. Adjunto unas imágenes obtenidas de internet para ilustrar un poco esto que acabo de explicar:
https://i590.photobucket.com/albums/ss347/luna2886/b103722f-f1.gif
https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/3/30/Activated-carbon.jpg
Así pues nos queda claro lo siguiente: es un material poroso, de origen vegetal que funciona por adsorción.
¿Cómo funciona?
ADDDsorción, aDsorción, que no aBsorción, por ejemplo una esponja aBsorbe el agua (no la fija al material), mientras que la arcilla la aDsorbe (la deja fijada al material). Sería básicamente la diferencia entre comerte una tarta (absorción) y que te la estampen en la cara (adsorción).
Volviendo a términos más científicos, un fragmento de carbón activo tiene una innumerable cantidad de poros y “pasillos” por los que circula el agua. Cuando determinadas moléculas pasan por aquí se quedan unidas físicamente al carbón quedando retenidas en él y siendo extraídas de la columna de agua.
Recurrimos una vez más a internet para ilustrar lo explicado:
https://i164.photobucket.com/albums/u36/Exegames_bucket/mqpcs/activatedcarbon.gif
¿Qué sustancias retira el carbón activo?
Antes de todo debemos tener dos conceptos claros:
-Apolar → insoluble.
-Polar → soluble. (Proteínas, aminoácidos etc, extraídos en su mayor parte por el skimmer)
El carbón activo tiene como una de sus propiedades la apolaridad, es decir, está formado por átomos de igual electronegativdad (todo es carbono, o muy mayoritariamente) por lo que será especialmente efectivo a la hora de retirar:
-Sustancias no polares.
-Sustancias halogenadas (llevan en la molécula: Cl- , I-, Br- etc)
-Moléculas grandes (debido a la mayor interacción entre la sustancia adsorbida y el adsorbente, tiene la principal limitación de que si la molécula no cabe en el poro no se quedará unida a él)
-Sabores y olores presentes en el agua.
Ahora todos podemos entender por qué la urea, los fosfatos, nitratos, nitritos.. no son eliminados con carbón activo.
También ayuda a eliminar el ozono del agua, pues el ozono al reaccionar con el carbón se reduce a oxígeno.
Factores que aumentan la adsorción:
El tipo de compuesto: los compuestos con elevado peso molecular y baja solubilidad (apolares) se adsorben más fácilmente.
El pH del agua: a pH más bajo mayor adsorción..
Presencia de otros compuestos que compitan por los “huecos” que haya en el mismo. (mayor afinidad por los compuestos orgánicos que por los metales)
La concentración de la sustancia en el agua: cuanta más concentración mayor cantidad del mismo se adsorberá y más rápido se agotarán las propiedades del carbón)
Uso en acuarios.
Llegamos a la parte que de verdad nos interesa, en primer lugar si el carbón es de calidad no aportará fosfatos u otros contaminantes al agua lo cual es sumamente importante.
Creo que para ver su uso en acuarios más que un dilatado párrafo sobre su funcionamiento en el mismo es mejor pasar a las ventajas e inconvenientes que tiene su uso en el agua de nuestros reefs:
Ventajas:
-Eliminación de medicamentos. (todos los que vienen disueltos en algunas comidas por ejemplo)
-Eliminación de algunos contaminantes. (sulfuro de hidrógeno proveniente del metabolismo de algunas bacterias)
-Clarificación del agua con la correspondiente transparencia de la misma. Es bastante importante pues algunas sustancias son capaces de dificultar el paso de la luz actínica (420nm)
-Eliminación de olores.
-Disminución de los efectos de la “guerra química” entre corales. Muchos corales cerrados se suelen deber a esta causa.
-Eliminación de ozono.
Desventajas:
-Necesita de un mantenimiento regular. Cada 3 ó 4 semanas hay que cambiarlo.
-Adsorbe gran cantidad de elementos traza (Iodo, hierro etc). Se puede solucionar aditando los elementos perdidos.
Conclusiones:
El carbón activado es un método fácil barato y sencillo para la filtración de un acuario.. Elimina contaminantes orgánicos e inorgánicos, incrementa la calidad y transparencia del agua con lo que promueve la salud de nuestros habitantes. Es muy importante un mantenimiento regular del mismo.
También debemos asumir que no es un producto que pueda sustituir al skimmer u a otras formas de filtración y que funciona mejor en complemento con ellos.
Por último recordad que un carbón de calidad es una buena inversión pues a parte de filtrar correctamente el agua no producirá problemas secundarios de fosfatos y/o metales pesados.
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